CSAT được bắt đầu tổ chức vào năm 1994 để thay thế kỳ thi tuyển sinh đại học trước đó tại Hàn Quốc. Mục đích việc thay thế kỳ thi này nhằm hạn chế lối học chay, học vẹt của học sinh để vượt qua kỳ thi và thay vào đó khuyến khích kĩ năng tư duy phân tích trên các lĩnh vực ngôn ngữ, toán học, tiếng Anh, môn chuyên của học sinh (ban đầu chỉ có các môn tự nhiên và xã hội và từ năm 2004 đã có thêm môn nghề), ngoại ngữ thứ hai và Hán tự (bắt đầu có từ năm 2000). Kỳ thi được dự tính tổ chức hai lần một năm, vào tháng 8 và tháng 11 nhưng đợt thi tháng Tám có ít thí sinh tham dự kể từ kỳ thi tuyển sinh đại học trước đó nên khi chuyển qua CSAT, kỳ thi chỉ được tổ chức một lần trong năm vào tháng 11.